Maandag, toe Nariana Castillo meer as 530 dae later vir haar kleuters en graadleerlinge vir hul eerste dag op die Chicago Public School-kampus voorberei het, was daar oral bliksems van normaliteit en hardkoppigheid. Die ontwykende herinnering.
In die nuwe kosblik is daar verskeie bottels sjokolademelk langs die klein botteltjies handreiniger. In ’n inkopiesak vol skoolbenodigdhede is die notaboek langs die ontsmettingsdoeke weggesteek.
Dwarsdeur die stad gaan honderde duisende gesinne soos Castillo na openbare skole in Chicago om terug te keer na die hoë risiko van voltydse leer van aangesig tot aangesig. Baie mense het 'n klomp botsende emosies gebring, dikwels slim versteek in die jongmense wat deur die plesier van terugkeer gevee het. Sommige mense is baie teleurgesteld dat die opkoms van die delta-variant in die somer veroorsaak het dat gesinne die heropende skool verloor het, wat eens 'n belangrike mylpaal in die stryd teen die koronavirus was.
Ná die basies virtuele skooljaar het bywoningsyfers gedaal, en druippunte het die hoogte ingeskiet - veral vir gekleurde studente - studente het ook in die komende maande hoop en onsekerheid in die gesig gestaar in terme van akademiese inhaal en emosionele terapie.
Alhoewel burgemeester Lori Lightfoot gespog het om $100 miljoen te belê om veilig te heropen, bevraagteken mense steeds of die skooldistrik gereed is. Verlede week het die busbestuurder se bedanking op die laaste oomblik beteken dat meer as 2 000 Chicago-studente kontant sal ontvang in plaas van skoolbussitplekke. Sommige opvoeders is bekommerd dat hulle in oorvol klaskamers en gange nie kinders die aanbevole afstand van drie voet kan hou nie. Ouers het steeds vrae oor wat sal gebeur as verskeie sake op kampus aangemeld word.
"Almal van ons leer weer hoe om klasse van aangesig tot aangesig te gee," het José Torres, tussentydse uitvoerende hoof van die skooldistrik, gesê.
Hierdie somer het Chicago Public Schools vereis dat alle werknemers maskers dra en inent - 'n vereiste wat die staat ook aanvaar het. Die skooldistrik en sy onderwysersvakbond het egter nie daarin geslaag om 'n skriftelike heropeningsooreenkoms te bereik nie en het op die vooraand van die skooljaar skerp woorde gewissel.
Sondagaand, by haar huis in McKinley Park, het Nariana Castillo die wekker om 5:30 in die oggend gestel, toe tot middernag wakker gebly, voorrade gesorteer, ham-en-kaastoebroodjies gemaak en ander ma's SMS.
"Ons boodskap is hoe opgewonde ons is en hoe angstig ons terselfdertyd is," het sy gesê.
Castillo het verlede naweek ’n fyn lyn getrek tussen versigtigheid by haar twee kinders en om hulle op die eerste skooldag van vreugde te laat blom. Vir die eerstejaarstudent Mila en die kleuterskoolkind Mateo sal dit die eerste keer wees om die Talcott Beeldende Kunste- en Museumakademie in die westelike deel van die stad te betree.
Castillo het Mira gevra om nuwe eenhoorntekkies te kies, pienk en blou ligte wat elke stap van die pad flits, terwyl sy luister hoe sy praat oor nuwe vriende in die klaskamer. Sy het ook die kinders gewaarsku dat hulle dalk die grootste deel van die skooldag op hul lessenaars sal moet deurbring.
Teen Maandagoggend kon Castillo nog sien hoe Mira se opgewondenheid begin. Nadat die meisie haar die vorige week op Google Meet ontmoet het en vrae oor Mila se gunsteling in Spaans beantwoord het, het die meisie reeds haar onderwyser geprys. Verder, toe sy seldery as 'n afskeidsbederf vir die "COVID Rabbit" Stormy by die huis aangebied het, het sy gesê: "Ek kan rus. Ek het nog nooit voorheen gerus nie.”
Die verskuiwing na virtuele leer het Castillo se kinders versteur. Die gesin het die bekendstelling van 'n rekenaar of tablet uitgestel en gehoor gegee aan raad oor die beperking van skermtyd. Mila het gestudeer by Velma Thomas Early Childhood Centre, 'n tweetalige program wat praktiese aktiwiteite, speletjies en buitelugtyd beklemtoon.
Mila het relatief vinnig by die nuwe gewoonte van afstandsonderrig aangepas. Maar Castillo is 'n voltydse ma wat die hele jaar deur die kleuter Mateo vergesel. Castillo is baie bekommerd dat die epidemie haar kinders verhinder om deel te neem aan sosiale interaksies wat noodsaaklik is vir hul ontwikkeling. Nietemin, in dele van die stad wat erg deur die koronavirus getref is, toe die streek in die lente gemengde opsies bied, het die gesin verkies om aan te dring op volle virtuele leer. Castillo het gesê: "Vir ons is veiligheid beter as rede."
By 'n perskonferensie Maandag het stadsamptenare gesê dat hulle al 'n paar maande werk en beplan om 'n heropening in die land se derde grootste distrik af te dwing - en gesinne soos Castillo te verseker dat dit veilig is om terug te keer. Vir die eerste keer het die skooldistrik 'n tradisionele terug-skool-toe-perskonferensie by 'n ander alternatiewe hoërskool in die Suidelike Distrik gehou om te erken dat na die aanpassing van afstandsonderrig verlede jaar, die aantal studente met onvoldoende krediete vanjaar toegeneem het.
In 'n klaskamer in die Chicago South Ombudsman's Office naby die Chicago Lawn, het senior studente gesê hulle hoop dat die aangesig-tot-aangesig-stoot hulle sal help om hul hoërskool diploma te voltooi na die begin en stop van persoonlike krisisse, pandemies en nie-werk behoeftes. . Kampuswerk.
Margarita Becerra, 18, het gesê sy was senuweeagtig oor die terugkeer na die klas oor 'n jaar en 'n half, maar die onderwysers het "alles goed gedoen" om studente gemaklik te laat voel. Alhoewel almal in die klas teen hul eie tempo op 'n aparte toestel gewerk het, het die onderwysers steeds in die kamer rondgedwaal om vrae te beantwoord, wat Becerra gehelp het om optimisties te wees dat sy haar graad in die middel van die jaar sou voltooi.
"Die meeste mense kom hierheen omdat hulle kinders het of moet werk," het sy oor die halfdagkursus gesê. “Ons wil net ons werk klaarmaak.”
Op die perskonferensie het die leiers beklemtoon dat die vereistes vir maskers en werknemers-inentings die pilare is van die strategie om die verspreiding van COVID in die streek te beheer. Uiteindelik het Lightfoot gesê: "Die bewyse moet in die poeding wees."
In die lig van 'n nasionale tekort aan skoolbusbestuurders en die bedanking van plaaslike bestuurders, het die burgemeester verklaar dat die distrik 'n "betroubare plan" het om die tekort aan ongeveer 500 bestuurders in Chicago aan te spreek. Tans sal gesinne tussen US$500 en US$1 000 ontvang vir die reël van hul eie vervoer. Op Vrydag het die skooldistrik van die busmaatskappy verneem dat nog 70 bestuurders bedank het weens die taak van inentings - dit was 'n 11de uur kurwe bal, wat Castillo en ander ouers in staat gestel het om voor te berei vir nog een vol onsekerheid Die skooljaar.
Castillo volg al 'n paar weke nuus oor die toename in die aantal COVID-gevalle as gevolg van deltavariante en skooluitbrake in ander dele van die land. 'n Paar weke voor die begin van die nuwe skooljaar het sy aan 'n inligtingsuitruilvergadering met Olimpia Bahena, Talcott-hoof, deelgeneem. Sy het Castillo se ondersteuning gewen deur gereelde e-posse aan haar ouers en haar ernstige vermoë. Ten spyte hiervan was Castillo steeds ontsteld toe hy verneem dat streeksamptenare nie sekere veiligheidsooreenkomste opgelos het nie.
Die skooldistrik het sedertdien meer besonderhede gedeel: studente wat vir 14 dae in kwarantyn geplaas moet word weens COVID of noue kontak met mense wat met COVID besmet is, sal gedurende 'n deel van die skooldag op 'n afstand na klaskameronderrig luister. Die skooldistrik sal elke week vrywillige COVID-toetse aan alle studente en gesinne verskaf. Maar vir Castillo bestaan die "grys area" steeds.
Later het Castillo 'n virtuele ontmoeting met Mira se eerstejaaronderwyseres gehad. Met 28 studente sal haar klas een van die grootste eerstejaarsklasse die afgelope jare word, wat dit ’n probleem maak om die area so na as moontlik aan drie voet te hou. Middagete sal in die kafeteria wees, nog 'n eerstejaar- en twee tweedejaarsklasse. Castillo het gesien dat ontsmettingsdoeke en handreiniger op die lys skoolbenodigdhede is wat ouers gevra is om skool toe te neem, wat hom baie kwaad gemaak het. Die skooldistrik het miljarde dollars aan pandemiese herstelfondse van die federale regering ontvang, waarvan sommige gebruik is om te betaal vir beskermende toerusting en voorrade om die skool veilig te heropen.
Castillo haal asem. Vir haar is niks belangriker as om haar kinders teen die druk van die pandemie te beskerm nie.
Hierdie herfs, in die suide van Chicago, het Dexter Legging nie gehuiwer om sy twee seuns terug te stuur skool toe nie. Sy kinders moet in die klaskamer wees.
As 'n vrywilliger vir ouervoorspraakorganisasies, gemeenskapsorganisasies en gesinskwessies, is Legging sedert verlede somer 'n stemondersteuner vir die heropening van voltydse skole. Hy glo dat die skooldistrik belangrike maatreëls getref het om die risiko van die verspreiding van COVID te verminder, maar hy het ook daarop gewys dat enige bespreking oor die behoud van kinders gesond moet fokus op geestesgesondheid. Hy het gesê die skoolskorsing het groot verliese veroorsaak weens die afsny van sy kinders se kommunikasie met maats en omgee volwassenes, asook buitemuurse aktiwiteite soos sy junior sokkerspan.
Dan is daar geleerdes. Met sy oudste seun wat die derde jaar van Hoërskool Al Raby betree, het Legging 'n sigblad geskep om universiteitsaansoeke te bestuur en op te spoor. Hy is baie dankbaar dat die skoolonderwysers sy seun met spesiale behoeftes bevorder en ondersteun het. Maar verlede jaar was 'n groot terugslag, en sy seun het soms virtuele kursusse gekanselleer weens lang tyd. Dit help om twee dae per week in April terug te keer skool toe. Nietemin was Legging verbaas om die B's en C's op die seun se rapportkaart te sien.
“Dit moet D's en F's wees - almal van hulle; Ek ken my kinders,” het hy gesê. “Hy is op die punt om 'n junior te word, maar is hy gereed vir 'n junior werk? Dit maak my bang.”
Maar vir Castillo en haar ouers in haar sosiale kring is dit selfs moeiliker om die begin van die nuwe skooljaar te verwelkom.
Sy het deelgeneem aan die nie-winsgewende organisasie Brighton Park Neighborhood Committee, waar sy ander ouers oor die skoolstelsel gementor het. In 'n onlangse oueropname wat deur 'n nie-winsgewende organisasie gedoen is, het meer as die helfte van die mense gesê dat hulle 'n heeltemal virtuele keuse in die herfs wil hê. Nog 22% het gesê dat hulle, soos Castillo, verkies om aanlynleer te kombineer met leer van aangesig tot aangesig, wat minder studente in die klaskamer en groter sosiale afstand beteken.
Castillo het gehoor dat sommige ouers beplan om skool ten minste die eerste week van skool op te skort. Op 'n tyd het sy daaraan gedink om nie haar kind terug te stuur nie. Maar die gesin het hard gewerk om te studeer en vir laerskool aansoek te doen, en hulle is opgewonde oor Talcott se tweetalige kurrikulum en artistieke fokus. Castillo kon nie die gedagte verduur om hul plek te verloor nie.
Boonop was Castillo oortuig dat haar kinders nie vir nog 'n jaar by die huis kon studeer nie. Sy kan dit nie vir nog 'n jaar doen nie. As 'n voormalige voorskoolse onderwysassistent het sy onlangs 'n onderwyskwalifikasie verwerf, en sy het reeds vir 'n pos begin aansoek doen.
Op die eerste skooldag Maandag het Castillo en haar man Robert gestop om foto's met hul kinders oorkant Talcot te neem. Toe het hulle almal maskers opgetrek en in die gewoel van ouers, studente en opvoeders op die sypaadjie voor die skool gedompel. Die onluste – insluitend borrels wat van die tweede verdieping van die gebou af stroom, Whitney Houston se “I want to dance with someone” op die stereo, en die skool se tiergelukbringer – het die rooi sosiale distansierende kolletjies op die sypaadjie buite seisoen laat lyk.
Maar Mira, wat kalm gelyk het, het haar juffrou gevind en by die klasmaats in tou gestaan wat op hul beurt gewag het om die gebou binne te gaan. "Goed, vriende, siganme!" Die onderwyser het geskree, en Mila het by die deur verdwyn sonder om terug te kyk.
Postyd: 14 September 2021